Por ejemplo, digamos que tenemos una fórmula en la celda B2 que suma los valores de las celdas A2 y A3. Si copiamos la fórmula a la celda C2, la fórmula en C2 se ajustará automáticamente para sumar los valores de las celdas B2 y B3. En otras palabras, las referencias de celda en la fórmula son relativas a la celda donde se encuentra la fórmula.
Las referencias relativas se utilizan comúnmente porque permiten copiar y mover fórmulas fácilmente sin tener que cambiar las referencias de celda manualmente. Cuando se copia una fórmula con referencias relativas, las referencias de celda se actualizan para que coincidan con la nueva ubicación de la fórmula.
Además de las referencias relativas, también existen referencias absolutas (que siempre hacen referencia a la misma celda o rango de celdas, independientemente de dónde se copien) y referencias mixtas (una combinación de referencias relativas y absolutas). La elección de qué tipo de referencia de celda utilizar depende del comportamiento deseado de la fórmula.