Fue desarrollada por Lotus Development Corporation y lanzada en 1983. Se convirtió en la aplicación de hoja de cálculo dominante en el mercado y fue considerada una de las "aplicaciones asesinas" que ayudaron a popularizar las computadoras personales.
Lotus 1-2-3 ofrecía varias características innovadoras en ese momento, entre ellas:
* Integración de capacidades de hojas de cálculo, procesamiento de textos y gráficos en un solo paquete.
* Capacidad para crear macros, automatizar tareas y realizar cálculos.
* Capacidades avanzadas de gráficos y gráficos.
* Soporte para múltiples ventanas en la pantalla, lo que permite a los usuarios cambiar fácilmente entre diferentes tareas.
Lotus 1-2-3 se utilizó ampliamente en empresas, instituciones educativas y organizaciones gubernamentales para diversos fines, incluidos modelos financieros, análisis de datos, elaboración de presupuestos y generación de informes. Siguió siendo una opción popular hasta finales de la década de 1980, cuando Microsoft Excel surgió como un fuerte competidor.