A continuación se muestra una estructura general de cómo se ve normalmente un diagrama de flujo:
1. Símbolos de inicio/fin: Los diagramas de flujo comienzan con un símbolo de inicio y terminan con un símbolo de fin. El símbolo de inicio suele estar representado por un rectángulo redondeado, mientras que el símbolo de final está representado por un círculo.
2. Pasos de procesamiento: Cada paso del proceso está representado por un rectángulo. Dentro del rectángulo se escribe una breve descripción o resumen de la acción o decisión que se está tomando.
3. Diamantes de decisión: Cuando hay que tomar una decisión, se utiliza un símbolo en forma de diamante. El diamante tendrá dos flechas salientes que representan los posibles resultados de la decisión. Dentro del diamante está escrita la pregunta o condición que se está evaluando.
4. Conectores: Se utilizan flechas para conectar los distintos símbolos en el diagrama de flujo, indicando la secuencia y dirección del proceso.
5. Símbolos de entrada/salida: Si el proceso implica operaciones de entrada o salida, como entradas de usuario o almacenamiento de datos, se representan mediante símbolos específicos, generalmente rectángulos con las palabras "Entrada" o "Salida" escritas en su interior.
6. Anotaciones: Se pueden incluir textos o anotaciones adicionales cerca de los símbolos para proporcionar información más detallada sobre los pasos o decisiones.
Al representar visualmente los pasos y el flujo de un proceso, los diagramas de flujo ayudan a comprender, documentar, analizar y optimizar los flujos de trabajo. Proporcionan una descripción general de alto nivel del proceso y facilitan la resolución eficiente de problemas, la mejora de procesos y la comunicación entre las partes interesadas.