Para grabar un CD, necesita una computadora con una unidad de CD-ROM que sea capaz de grabar CD y software de grabación de CD. El software le permite organizar y seleccionar los archivos o datos que desea escribir en el CD y gestiona el proceso de grabación.
Cuando grabas un CD, el CD se prepara aplicando una capa fotosensible a la superficie. Luego, el láser de la grabadora de CD traza un patrón en espiral en el CD, creando hoyos en la capa fotosensible. Los hoyos reflejan menos luz que las áreas planas (tierras), que es como se codifican los datos.
El proceso de grabación de un CD puede tardar varios minutos en completarse, dependiendo de la cantidad de datos que se escriban. Una vez finalizada la grabación, el CD se expulsa de la unidad y se puede utilizar en cualquier reproductor de CD que pueda leer el formato de datos que se utilizó durante la grabación.
La tecnología de grabación de CD se ha vuelto cada vez más obsoleta a medida que los medios de almacenamiento más grandes y rápidos, como las unidades flash USB y los DVD, se han vuelto más populares. Sin embargo, los CD todavía se utilizan ampliamente para determinadas aplicaciones, como crear copias de seguridad de archivos, compartir grandes cantidades de datos y distribuir música u otro contenido.