La mensajería instantánea (IM) es un tipo de servicio de comunicación en tiempo real que permite a los usuarios intercambiar mensajes de texto, audio y vídeo a través de Internet. Los clientes de mensajería instantánea son aplicaciones de software que permiten a los usuarios que han iniciado sesión comunicarse con otros usuarios que también han iniciado sesión en el mismo servidor.
Ejemplos de clientes de mensajería instantánea populares incluyen Windows Live Messenger, Google Talk, Skype y Apple iMessage.