Licencia: Las variantes de Unix de libre distribución, como Linux y FreeBSD, se publican bajo licencias de código abierto, lo que permite a los usuarios copiar, modificar y redistribuir libremente el software sin pagar tarifas de licencia. Las implementaciones propietarias, por otro lado, son propiedad de una empresa u organización específica y normalmente se distribuyen bajo licencias comerciales que restringen los derechos de los usuarios para modificar o redistribuir el software.
Costo: Las variantes de Unix de libre distribución suelen estar disponibles de forma gratuita, mientras que las implementaciones propietarias de Unix a menudo requieren la compra de una licencia o suscripción. Esto puede marcar una diferencia significativa para usuarios u organizaciones con presupuestos limitados.
Personalización y flexibilidad: Las variantes de Unix de distribución gratuita ofrecen un alto nivel de personalización y flexibilidad, ya que los usuarios pueden modificar y ampliar el software para satisfacer sus necesidades específicas. Esta flexibilidad es particularmente valiosa para desarrolladores, administradores de sistemas y organizaciones que requieren soluciones personalizadas. Las implementaciones propietarias de Unix, aunque a menudo ofrecen algunas opciones de personalización, pueden tener una flexibilidad más restringida debido a limitaciones técnicas o de licencia.
Soporte y actualizaciones: Las variantes de Unix de distribución gratuita suelen depender del soporte comunitario, en el que los usuarios y desarrolladores contribuyen a la corrección de errores, actualizaciones de seguridad y mejoras de funciones. A veces, esto puede ser una ventaja, ya que el conocimiento colectivo de la comunidad puede conducir a una resolución de problemas e innovación más rápidas. Por otro lado, las implementaciones propietarias de Unix generalmente brindan soporte dedicado por parte del proveedor, lo que puede garantizar actualizaciones y asistencia consistentes y confiables.
Compatibilidad de hardware: Las variantes de Unix de libre distribución tienen diversa compatibilidad de hardware, ya que pueden ejecutarse en una amplia gama de plataformas de hardware. Esto se debe a la naturaleza de código abierto del software y a los esfuerzos de la comunidad para admitir varias arquitecturas. Las implementaciones propietarias de Unix pueden tener requisitos de hardware más específicos o estar optimizadas para plataformas de hardware específicas.
Adopción y comunidad: Las variantes de Unix de distribución gratuita tienen una comunidad grande y activa de desarrolladores y usuarios, que contribuyen a un ecosistema diverso de software y servicios. Esto puede ser una ventaja para los usuarios que buscan una amplia gama de opciones y soporte. Las implementaciones propietarias de Unix pueden tener una comunidad más pequeña, pero pueden ofrecer entornos más consistentes y estandarizados.
Ejemplos: Algunas variantes de Unix de distribución gratuita conocidas incluyen Debian, Ubuntu, Fedora y CentOS. Ejemplos de implementaciones propietarias de Unix incluyen Sun Solaris, IBM AIX y HP-UX.