La multitarea es la capacidad de un sistema operativo para ejecutar múltiples tareas simultáneamente. En un entorno multitarea, cada tarea tiene su propio espacio de memoria y puede ejecutarse independientemente de las demás tareas. Por ejemplo, un usuario puede estar escribiendo en un procesador de textos mientras una hoja de cálculo vuelve a calcular en segundo plano.
La multiprogramación es la capacidad de un sistema operativo de ejecutar múltiples programas al mismo tiempo. En un entorno de multiprogramación, se cargan varios programas en la memoria al mismo tiempo y el tiempo de la CPU se comparte entre ellos. Por ejemplo, un servidor puede ejecutar un servidor web, un servidor de base de datos y un servidor de correo electrónico al mismo tiempo.
La principal diferencia entre multitarea y multiprogramación es que la multitarea permite que cada tarea tenga su propio espacio de memoria, mientras que la multiprogramación no. Esto significa que en un entorno multitarea, las tareas no pueden interferir con la memoria de las demás, mientras que en un entorno de multiprogramación, las tareas pueden compartir memoria y, por lo tanto, pueden interferir potencialmente entre sí.
Otra diferencia entre multitarea y multiprogramación es que la multitarea se usa típicamente para aplicaciones interactivas, mientras que la multiprogramación se usa típicamente para procesamiento por lotes. Esto se debe a que la multitarea permite a los usuarios interactuar con sus computadoras en tiempo real, mientras que la multiprogramación es más eficiente para procesar grandes cantidades de datos.