Los medios de red son los medios físicos de comunicación entre dispositivos de red. Estos medios se pueden clasificar en dos categorías amplias:medios guiados y medios no guiados.
1. Medios guiados
Los medios guiados proporcionan una ruta física para la transmisión de señales. Las señales están confinadas dentro de los límites físicos del medio. El cable de par trenzado, el cable coaxial y la fibra óptica son ejemplos de medios guiados.
2. Medios no guiados
Los medios no guiados no proporcionan una ruta física para la transmisión de señales. Las señales se irradian a través del espacio y pueden ser recibidas por cualquier dispositivo dentro del alcance. Los microondas, las ondas de radio y los infrarrojos son ejemplos de medios no guiados.
Clasificación de los medios guiados
Los medios guiados se pueden clasificar además en dos tipos:
a) Medios Metálicos
Los medios metálicos están hechos de conductores metálicos. El cable de par trenzado y el cable coaxial son ejemplos de medios metálicos.
b) Medios ópticos
Los medios ópticos están hechos de fibras de vidrio o plástico que transmiten señales en forma de pulsos de luz. La fibra óptica es un ejemplo de medio óptico.
Cable de par trenzado
El cable de par trenzado consta de dos hilos de cobre aislados trenzados entre sí. Es el tipo de medio de red más utilizado. El cable de par trenzado está disponible en dos categorías:par trenzado sin blindaje (UTP) y par trenzado blindado (STP). El cable UTP es más barato y flexible que el cable STP. Sin embargo, el cable STP es menos susceptible a las interferencias electromagnéticas (EMI).
Cable coaxial
El cable coaxial consta de un conductor de cobre rodeado por una capa de aislamiento y una pantalla metálica. Proporciona un mejor rendimiento que el cable de par trenzado en términos de ancho de banda e inmunidad al ruido. Sin embargo, el cable coaxial es más caro y difícil de instalar.
Fibra Óptica
La fibra óptica consiste en una fina fibra de vidrio o plástico que transmite señales en forma de pulsos de luz. Proporciona el mayor ancho de banda e inmunidad al ruido entre todos los medios guiados. Sin embargo, la fibra óptica es más cara y difícil de instalar que el cable de par trenzado y el cable coaxial.
Clasificación de los medios no guiados
Los medios no guiados se pueden clasificar en tres tipos:
a) Microondas
Microondas se refiere a la transmisión de ondas de radio de alta frecuencia entre dos puntos. Las microondas se utilizan normalmente para comunicaciones de larga distancia y comunicaciones por satélite.
b) Ondas de radio
Las ondas de radio son ondas electromagnéticas que pueden transmitirse a largas distancias. Se utilizan para diversos fines, incluida la radiodifusión, las comunicaciones móviles y las redes inalámbricas.
c) Infrarrojos
El infrarrojo se refiere a la transmisión de ondas electromagnéticas en el espectro infrarrojo. Los infrarrojos se utilizan normalmente para comunicaciones de corta distancia, como controles remotos e impresoras inalámbricas.