Uno de los usos principales de los puertos paralelos es conectar una impresora a una computadora. Los puertos paralelos proporcionan una forma rápida y eficiente de transferir datos entre la computadora y la impresora, lo que permite una impresión de alta velocidad. Muchas impresoras antiguas todavía dependen de puertos paralelos para la conectividad, aunque las impresoras modernas suelen utilizar conexiones USB o inalámbricas.
2. Conexión del escáner
Al igual que las impresoras, los puertos paralelos se usaban comúnmente para conectar escáneres a computadoras. Los escáneres utilizan el puerto paralelo para enviar imágenes y documentos escaneados a la computadora para su procesamiento y almacenamiento. Aunque el USB ha reemplazado en gran medida a los puertos paralelos para las conexiones de los escáneres, es posible que algunos escáneres más antiguos aún requieran una conexión de puerto paralelo.
3. Dispositivos de almacenamiento externos
También se utilizaron puertos paralelos para conectar dispositivos de almacenamiento externos, como discos duros externos o unidades ZIP, a una computadora. Estos dispositivos utilizaban el puerto paralelo para transferir datos, lo que permitía a los usuarios ampliar su capacidad de almacenamiento y acceder fácilmente a archivos externos. Sin embargo, con la llegada de interfaces más rápidas y convenientes como USB, los puertos paralelos rara vez se utilizan para dispositivos de almacenamiento externos en la actualidad.
4. Puertos de juego
Los puertos paralelos jugaron un papel importante en los juegos durante los primeros días de la informática personal. Muchos controladores de juegos, joysticks y periféricos de juegos utilizaban puertos paralelos para la conexión. Estos puertos proporcionaron la interfaz necesaria para que los jugadores interactúen con los juegos, permitiéndoles jugar y controlar la acción en la pantalla.
5. Transferencia y comunicación de datos
Se utilizaron puertos paralelos para la transferencia de datos de uso general y la comunicación entre computadoras y otros dispositivos. Por ejemplo, los puertos paralelos podrían usarse para transferir archivos entre dos computadoras o conectar una computadora a un dispositivo como un instrumento científico o un controlador industrial. Sin embargo, con la adopción generalizada de USB y otras interfaces más rápidas, los puertos paralelos rara vez se emplean para fines de transferencia de datos en la informática moderna.
En general, si bien los puertos paralelos alguna vez fueron esenciales para conectar varios periféricos y dispositivos a las computadoras, los avances en la tecnología y la introducción de interfaces más rápidas han reemplazado en gran medida su uso. Hoy en día, los puertos paralelos se encuentran principalmente en computadoras más antiguas o en sistemas industriales e integrados específicos donde se requiere soporte heredado.