Identificación de interfaz de red o host:
A cada dispositivo conectado a una red se le asigna una dirección IP única que lo identifica dentro de la red. Esto permite que los dispositivos se comuniquen e intercambien datos entre sí. La dirección IP actúa como una identidad en línea para cada dispositivo, de manera similar a cómo cada casa tiene una dirección postal única.
Dirección de ubicación:
Una dirección IP también proporciona la información de ubicación del dispositivo en Internet. Especifica la red a la que pertenece el dispositivo y su posición dentro de esa red. Esto permite enrutar y reenviar paquetes de datos a través de Internet para que puedan llegar al destino previsto.
Estructura de una dirección IP:
Una dirección IP consta de un conjunto de cuatro números, separados por puntos (puntos), cada uno de los cuales va del 0 al 255. Por ejemplo, 192.168.1.1 es una dirección IP válida. Estos números representan la dirección binaria del dispositivo expresada en notación decimal con puntos.
Normalmente se utilizan dos versiones principales de direcciones IP:IPv4 e IPv6.
IPv4 (Protocolo de Internet versión 4) es la versión más antigua y más utilizada. Utiliza direcciones de 32 bits y puede admitir aproximadamente 4,3 mil millones de direcciones IP únicas. Sin embargo, debido al rápido crecimiento de Internet y al creciente número de dispositivos que se conectan a él, las direcciones IPv4 se han vuelto escasas.
IPv6 (Protocolo de Internet versión 6) es una versión más nueva diseñada para reemplazar IPv4. Utiliza direcciones de 128 bits, lo que proporciona un espacio de direcciones mucho mayor, capaz de admitir una enorme cantidad de dispositivos. La adopción de IPv6 está en curso y está reemplazando gradualmente a IPv4 como protocolo dominante.