Tradición y precedencia :
El uso del símbolo de asterisco en los lenguajes de programación se remonta a los primeros días de Fortran (Formula Translating System), uno de los primeros lenguajes de programación de propósito general desarrollado en la década de 1950. Fortran usó el símbolo de asterisco para indicar la multiplicación debido a su disponibilidad en los teclados disponibles de la época, junto con su apariencia distintiva, lo que facilita el reconocimiento y reduce la posible confusión con la letra "x".
Coherencia con otras operaciones :
Muchos de los primeros lenguajes informáticos presentaban el uso de símbolos para operaciones comunes, y la coherencia desempeñaba un papel importante. Tener un símbolo único para la multiplicación que se pareciera a otros símbolos matemáticos (por ejemplo, más para la suma, menos para la resta y barra para la división) ayudó a mantener un lenguaje visual consistente para los desarrolladores.
Disponibilidad y Accesibilidad :
En los inicios de la informática, los conjuntos de caracteres eran limitados y el símbolo de asterisco solía ser ampliamente accesible y estar presente de forma constante en diversas plataformas y sistemas. Esto convirtió al asterisco en una opción de multiplicación confiable y multiplataforma.
Orígenes de la máquina de escribir :
El uso del asterisco en los primeros lenguajes informáticos probablemente también estuvo influenciado por la prevalencia de las máquinas de escribir en los entornos de programación a mediados del siglo XX. Las máquinas de escribir permitieron crear e interpretar fácilmente símbolos como el asterisco, que resultó útil para expresar operaciones matemáticas como la multiplicación.
Limitaciones técnicas :
Los primeros estándares de codificación de caracteres y las limitaciones en la distribución del teclado significaban que el símbolo de multiplicación (×) no era fácilmente accesible ni estaba disponible universalmente en todos los sistemas. El asterisco, al ser un carácter estándar, era más adecuado para la compatibilidad multiplataforma.
Adopción y popularidad del legado :
El uso del asterisco quedó bien establecido y estandarizado en muchos lenguajes de programación, solidificando su posición como símbolo de la multiplicación. Con el tiempo, esta convención se enseñó ampliamente en entornos educativos, reforzando aún más su presencia en la educación en informática y las prácticas de desarrollo de software.
Si bien los orígenes y las razones pueden parecer arbitrarios o históricos, el símbolo de asterisco se ha convertido en una parte integral de la sintaxis del lenguaje de programación y brinda coherencia y familiaridad a los desarrolladores al expresar operaciones de multiplicación en el código. Por supuesto, los diferentes lenguajes de programación pueden tener sus convenciones y variaciones únicas, pero el asterisco sigue siendo el símbolo más utilizado para la multiplicación en los lenguajes informáticos.