Beneficios directos:
* Bacteriófagos: Estos son virus que infectan y matan bacterias. Están siendo explorados por su potencial como antibióticos, especialmente contra las cepas resistentes a las drogas.
* Vectores de terapia génica: Algunos virus se pueden diseñar para administrar genes terapéuticos a las células, potencialmente tratando trastornos genéticos.
* Tratamiento del cáncer: Ciertos virus pueden dirigirse específicamente y destruir células cancerosas. Esta es un área activa de investigación.
Beneficios indirectos:
* Evolución viral: Los virus contribuyen a la diversidad de la vida al introducir nuevos genes y promover la evolución.
* Control del ecosistema: Algunos virus pueden ayudar a regular las poblaciones de organismos específicos, evitando la sobrepoblación y el mantenimiento del equilibrio ecológico.
Es crucial notar que:
* Los virus no están vivos. No se consideran organismos vivos porque no pueden replicarse por su cuenta.
* La línea entre beneficioso y dañino es borrosa. Incluso los virus "útiles" pueden tener consecuencias no deseadas.
* La mayoría de los virus son dañinos. La gran mayoría de los virus causan enfermedad en humanos, animales o plantas.
Por lo tanto, si bien hay casos en los que los virus pueden tener efectos positivos, es inexacto llamarlos "útiles" de la misma manera que describiríamos una bacteria o hongo beneficioso.