No existe un solo inventor de los virus informáticos. El concepto de programa autorreplicante se remonta a los primeros días de la informática, con un trabajo fundamental realizado en la década de 1950 por John von Neumann y otros. Sin embargo, generalmente se considera que el primer virus informático ampliamente conocido fue el virus Creeper, que fue creado en 1971 por Bob Thomas, investigador de BBN Technologies. El virus Creeper era un programa autorreplicante que se propagaba a través de ARPANET, una de las primeras redes informáticas. Mostraría el mensaje "¡Soy el creeper, atrápame si puedes!" en equipos infectados.
