Los iconos son representaciones visuales de objetos, mientras que los ecos son representaciones auditivas de sonidos. La información visual es procesada por el hemisferio izquierdo del cerebro, mientras que la información auditiva es procesada por el hemisferio derecho. El hemisferio izquierdo es dominante en la mayoría de las personas, por lo que la información visual se recuerda más fácilmente que la información auditiva.