El Oxford English Dictionary cita una aparición en 1859 de "rat-arsed" en un sentido despectivo, lo que indica que el término ya estaba en uso en ese momento. Sin embargo, el diccionario no proporciona ninguna información sobre el origen del término.
Otra posible explicación es que el término "con cara de rata" es una corrupción de la frase "con cara de rata", que se utiliza para describir a alguien que se considera astuto, astuto o poco confiable. Esta explicación tendría sentido, ya que la frase "rata" se usa a menudo para describir a alguien que se considera poco confiable o deshonesto.