La placa base, por otro lado, es una placa de circuito impreso (PCB) que conecta todos los diferentes componentes de un sistema informático. Proporciona una plataforma física para que la CPU, la RAM, los dispositivos de almacenamiento y otros componentes esenciales se comuniquen y trabajen juntos. La placa base en sí no es volátil y no almacena ningún dato.
Es importante distinguir entre memoria volátil y no volátil. La memoria no volátil, como las unidades de disco duro (HDD) y las unidades de estado sólido (SSD), conserva sus datos incluso cuando se apaga la alimentación. La RAM, por otro lado, es un tipo de memoria volátil que requiere un suministro de energía continuo para mantener su contenido.