Los íconos de amigos pueden ser estáticos o animados y pueden incluir imágenes de la cara del usuario, sus iniciales o cualquier otra imagen que el usuario elija. Algunas aplicaciones de mensajería instantánea permiten a los usuarios elegir entre un conjunto predefinido de íconos de amigos, mientras que otras les permiten cargar sus propias imágenes personalizadas.
Los íconos de amigos se usan a menudo junto con los nombres para mostrar, que son las etiquetas de texto que identifican a los usuarios en una lista de contactos. Los nombres para mostrar pueden ser el nombre real del usuario, su apodo o cualquier otro nombre que el usuario elija.
Los íconos de amigos y los nombres para mostrar son importantes para facilitar la identificación de diferentes usuarios en una lista de contactos, especialmente cuando hay una gran cantidad de contactos. Los íconos de amigos también pueden agregar un toque personal al perfil de un usuario y pueden ayudar a identificar a los usuarios incluso cuando no están usando su nombre para mostrar.