La energía CA es alterna, lo que significa que la corriente eléctrica fluye en una dirección durante un período de tiempo, luego se invierte y fluye en la dirección opuesta durante un período de tiempo. Este ciclo se repite una y otra vez. La frecuencia de la alimentación de CA, o el número de ciclos por segundo, se mide en hercios (Hz). En la mayoría de los países, la frecuencia de la alimentación de CA es de 50 Hz o 60 Hz.
Cuando su computadora está conectada a una toma de corriente de CA, la corriente CA fluye a través de la unidad de fuente de alimentación (PSU) de la computadora. La fuente de alimentación convierte la corriente CA en corriente continua (CC), que es el tipo de energía que utilizan los componentes de su computadora. Luego, la alimentación de CC se distribuye a los distintos componentes de su computadora, como la CPU, la GPU, la placa base y los discos duros.
La energía CA es más eficiente que la energía CC para la transmisión a larga distancia, por lo que es el tipo de energía que se utiliza en las redes eléctricas. Sin embargo, la alimentación de CC es más estable y confiable, razón por la cual se utiliza en dispositivos como computadoras y portátiles.