La dirección MAC es utilizada por la red para identificar y comunicarse con dispositivos individuales. Cuando una computadora envía un mensaje, incluye su dirección MAC en el encabezado del mensaje. Esto permite a la red determinar qué computadora envió el mensaje y reenviarlo al destino correcto.
La dirección MAC también se utiliza por motivos de seguridad. Se puede utilizar para limitar qué dispositivos pueden acceder a una red o para rastrear el movimiento de los dispositivos en una red.