CD estándar (CD-ROM):un CD-ROM estándar puede almacenar hasta 700 megabytes (MB) de datos. Esto equivale aproximadamente a 80 minutos de audio de alta calidad o unos 650 megabytes de datos informáticos.
CD-R y CD-RW:Los discos CD-R (Disco compacto grabable) y CD-RW (Disco compacto regrabable) tienen la misma capacidad de almacenamiento que los CD-ROM. Sin embargo, los CD grabables permiten a los usuarios grabar sus propios datos en ellos.
CD de doble capa:Los CD de doble capa tienen dos capas de almacenamiento de datos, cada una capaz de almacenar hasta 4,7 GB de datos.
CD de alta capacidad:algunos formatos de CD de alta capacidad, como CD-MO (Magneto-Óptico), pueden almacenar más datos. Los discos CD-MO pueden contener hasta 650 MB o 900 MB, según el formato.
Por el contrario, los dispositivos de almacenamiento modernos, como los DVD, los discos Blu-ray y las unidades de estado sólido (SSD), ofrecen capacidades de almacenamiento significativamente mayores. Por ejemplo, un DVD estándar puede almacenar hasta 4,7 GB de datos, mientras que los discos Blu-ray pueden almacenar hasta 25 GB (una sola capa) o 50 GB (doble capa). Los SSD tienen capacidades que van desde cientos de gigabytes hasta varios terabytes (TB).
Aunque los CD pueden parecer insuficientes para los estándares actuales, eran una tecnología de vanguardia cuando se lanzaron y siguieron siendo el medio dominante de distribución de música y software durante muchos años. Todavía tienen usos específicos, como reproducir música en estéreos de automóviles antiguos y archivar pequeñas cantidades de datos.