ATA es un estándar de interfaz para conectar dispositivos de almacenamiento como unidades de disco duro (HDD) y unidades de estado sólido (SSD) a una computadora. Fue desarrollado originalmente por Western Digital, Compaq e IBM a finales de la década de 1970 y desde entonces se ha utilizado ampliamente en computadoras personales.
Las unidades ATA utilizan una interfaz paralela, lo que significa que los datos se transfieren bit a bit a través de varios cables. Esto puede limitar la velocidad de transferencia de datos en comparación con las interfaces serie más nuevas, como SATA, pero las unidades ATA todavía se utilizan ampliamente en computadoras más antiguas y dispositivos económicos.
Existen varias versiones del estándar ATA, cada una con sus propias mejoras y mayores velocidades de transferencia de datos. Las versiones ATA más comunes incluyen:
* ATA-1 , también conocido como IDE (Integrated Drive Electronics), admite una velocidad máxima de transferencia de datos de 16,6 megabits por segundo (Mbps)
* ATA-2 admite una velocidad máxima de transferencia de datos de 33,3 Mbps
* ATA-3 , también conocido como ATA/33, admite una velocidad máxima de transferencia de datos de 33,3 Mbps e introdujo funciones como Bus Master DMA y Ultra DMA.
* ATA-4 , también conocido como ATA/66, admite una velocidad máxima de transferencia de datos de 66,6 Mbps e introdujo funciones como PIO Modo 4 y Ultra DMA Modo 2.
* ATA-5 , también conocido como ATA/100, admite una velocidad máxima de transferencia de datos de 100 Mbps e introdujo funciones como Ultra DMA Modo 3
Después de ATA-5, la interfaz Parallel ATA (PATA) fue reemplazada gradualmente por la interfaz Serial ATA (SATA), que ofrece velocidades de transferencia de datos más rápidas y varias otras ventajas. Las unidades SATA ahora se usan comúnmente en las computadoras modernas.