Factor de forma
Las computadoras portátiles son portátiles, mientras que las de escritorio no lo son. Esto significa que el sistema operativo instalado en una computadora portátil debe estar diseñado para usarse en una pantalla más pequeña y con un trackpad o pantalla táctil, en lugar de un mouse y un teclado.
Consumo de energía
Las computadoras portátiles tienen una duración de batería limitada, por lo que el sistema operativo debe diseñarse para ser energéticamente eficiente. Las computadoras de escritorio, por otro lado, tienen un suministro de energía constante, por lo que pueden permitirse el lujo de utilizar sistemas operativos que consumen más energía.
Hardware
Las computadoras portátiles suelen tener un hardware menos potente que las de escritorio, por lo que el sistema operativo debe diseñarse para que sea liviano y eficiente. Las computadoras de escritorio, por otro lado, pueden admitir hardware más potente, por lo que pueden permitirse el lujo de utilizar sistemas operativos que consumen más recursos.
Software
Las computadoras portátiles se utilizan a menudo para tareas diferentes a las de escritorio, como navegación web, correo electrónico y procesamiento de textos. Como resultado, el sistema operativo instalado en una computadora portátil puede venir con software diferente preinstalado, como software de productividad y software antivirus.
Actualizaciones
Las computadoras portátiles suelen actualizarse con menos frecuencia que las de escritorio, ya que es posible que los usuarios no puedan acceder a una conexión a Internet confiable. Los equipos de escritorio, por otro lado, se pueden actualizar con más frecuencia, ya que es más probable que los usuarios tengan una conexión a Internet constante.
En general, el sistema operativo instalado en una computadora portátil está diseñado para ser más portátil, más eficiente energéticamente y liviano que el sistema operativo instalado en una computadora de escritorio.