Los CD-RW (disco compacto – reescribible) se pueden reescribir porque cuentan con un esquema de grabación por cambio de fase utilizando una aleación que cambia rápidamente entre los estados amorfo y cristalino mediante un láser; se utiliza una potencia menor para grabar y una potencia mayor para borrar. En cualquier caso, los cambios resultan de un rápido calentamiento localizado en la región del foco del láser. A diferencia de los CD normales (prensados) que utilizan tinte (un material orgánico), los CD-RW utilizan materiales inorgánicos en su capa de grabación.
