Los CRT funcionan disparando un haz de electrones a una pantalla recubierta de fósforo. El haz de electrones está controlado por un campo magnético, lo que hace que recorra la pantalla en una serie de líneas. Cuando el haz de electrones incide en la capa de fósforo, hace que el fósforo emita luz. El color de la luz depende del tipo de fósforo.
Los CRT tienen una serie de ventajas sobre las pantallas planas. Pueden producir imágenes muy nítidas y tienen una amplia gama de colores. También son relativamente económicos de fabricar. Sin embargo, los CRT también son muy pesados y voluminosos y requieren mucha energía.
Las pantallas planas son un tipo de pantalla que utiliza cristales líquidos o diodos emisores de luz para crear imágenes. Las pantallas planas son mucho más delgadas y livianas que las CRT y consumen menos energía. Sin embargo, también pueden ser más costosos de fabricar y es posible que no produzcan imágenes tan nítidas como los CRT.
En general, los monitores CRT todavía se utilizan en algunas aplicaciones donde la calidad de la imagen es crítica, como en imágenes médicas. Sin embargo, las pantallas planas son cada vez más comunes y se espera que con el tiempo reemplacen por completo a los CRT.